Milioni di api muoiono “investite” sulle autostrade ogni giorno

Milioni di api muoiono ogni giorno sulle autostrade, mettendo ancora di più a repentaglio un animale fondamentale per i nostri ecosistemi e la nostra agricoltura. E’ quanto emerge da uno studio guidato dalla Università statale dello Utah e pubblicato su Sustainable Environment. “Le api svolgono un ruolo fondamentale nel nostro ecosistema”, afferma Joseph Wilson, autore dell’articolo.“Le conseguenze delle loro frequenti collisioni con i veicoli vanno ben oltre un piccolo inconveniente di viaggio. Infatti le morti delle api, che si verificano minuto per minuto ogni giorno, potrebbero avere un impatto negativo maggiore di quanto pensassimo”. Il nuovo studio suggerisce che decine di milioni di api potrebbero morire ogni giorno mentre gli automobilisti sfrecciano sulle trafficate autostrade degli Stati Uniti occidentali. “A differenza delle collisioni con animali più grandi che sono facili da misurare, è molto più difficile rilevare l’entità della mortalità delle api causata dai veicoli in movimento”, afferma Wilson.

Il team ha utilizzato trappole adesive attaccate ai paraurti delle auto e ha estrapolato i dati in base alle statistiche del Department of Transportation. Wilson afferma che il grande numero stimato di api uccise è deprimente. “I bordi delle strade, soprattutto quelli nei paesaggi aridi, hanno più piante da fiore grazie al deflusso dell’acqua dalle strade”, afferma Wilson. Nel deserto, queste comunità vegetali lungo la strada ospitano spesso diverse comunità di api. Inoltre, le scoperte del team rivelano che le strade con le stime di mortalità delle api più elevate sono spesso vicine ai parchi nazionali, dove le visite sono aumentate vertiginosamente con un flusso costante di veicoli a motore.

“La qualità dell’habitat ai bordi della strada determina se gli insetti rimangono lungo i bordi della strada o se decidono di attraversarla, cercando posti migliori in cui cercare cibo”, afferma. La crescente consapevolezza dell’importanza delle api, nonché il crescente numero di studi che suggeriscono che alcune comunità di api sono in declino, hanno spinto i gestori pubblici e le organizzazioni private a incoraggiare le piantagioni di fiori lungo le strade e nelle aiuole. “Questa potrebbe non essere la soluzione migliore in tutte le aree, se queste piantagioni incoraggiano gli insetti ad attraversare le strade per accedere a quelle risorse”, afferma Wilson. Un dilemma arduo, quindi, è come creare un habitat favorevole alle api, senza metterle ulteriormente in pericolo? “Abbiamo sollevato molte domande”, afferma Wilson.“Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio in che modo le strade e gli habitat ai lati delle strade influiscono sul movimento degli insetti, insieme ai modi in cui la progettazione e la manutenzione delle strade, nonché la progettazione dei veicoli, possono essere meno dannose per questi impollinatori”.