Cambiamento climatico e malattie. Il caldo e l'afa aprono la strada agli enterovirus, genere di virus a Rna causa della malattia mano-piede-bocca
Cambiamento climatico e malattie. Il caldo e l’afa aprono la strada agli enterovirus, genere di virus a Rna causa della malattia mano-piede-bocca e della poliomelite. E uno studio condotto da ricercatori della Brown University, dell’Università di Princeton e della J hoplins pubblicato su Natire Comunication lancia l’allarme: «A causa del cambiamento climatico si rischia una vera e propria epidemia».Ma l’allerta va oltre e comprende decine di virus e batteri «pericolosi». Tra i patogeni anche i virus dell’influenza A, della Dengue e del vaiolo delle scimmie
Lo studio
Malattia mano-piede-bocca, l’Hfmd, e poliomielite sono causate da diverse specie di enterovirus. L’Hfmd – che provoca febbre ed eruzioni cutanee – è tipica dei mesi estivi. Così come i casi di poliomielite osservati sono stati registrati perlopiù nei mesi più caldi.
«Abbiamo scoperto che, anche dopo aver controllato altri fattori, la temperatura sembra aumentare la trasmissione degli enterovirus – ha spiegato Rachel Baker, della Brown University e autrice dello studio –. In particolare, vediamo un effetto di dimensioni simili in passato per la poliomielite e per i più recenti sierotipi di enterovirus che causano l’Hfmd»
Cosa sono gli enterovirus e come si trasmettono
Gli enterovirus comprendono numerosi ceppi di coxsackievirus, echovirus, enterovirus e poliovirus. Le infezioni sono altamente contagiose, raggiungendo a volte proporzioni epidemiche. Le infezioni enterovirali sono più comuni tra i bambini.
Si trasmettono attraverso: ingestione di alimenti o acqua contaminati dalle feci di una persona infetta; contatto diretto con una superficie contaminata e successivo contatto delle mani con la bocca e inalazione di goccioline contaminate disperse nell’aria. Inoltre, le superfici possono essere contaminate dalla saliva di una persona infetta.
L’Hfmd
La malattia mano-piede-bocca colpisce i bambini di età inferiore ai dieci anni. La malattia può però essere trasmessa ad adolescenti e adulti che possono palesare sintomi più lievi. È causata dagli enterovirus Coxsackievirus A16 e enterovirus 71.
I virus sono presenti in vari fluidi corporei (principalmente saliva, muco e urine) e può essere trasmessa per contatto diretto e per via oro-fecale. La patologia ha un periodo di incubazione di circa sette giorni. I sintomi principali sono la presenza di vescicole e bollicine in prossimità della bocca, su dorso e palmo delle mani e sulle piante dei piedi. I sintomi includono mal di gola, febbre e stanchezza, mentre più rara è la comparsa di mal di testa e vomito.
La poliomelite
La poliomielite è una grave malattia infettiva a carico del sistema nervoso centrale che colpisce soprattutto i neuroni motori del midollo spinale. Il contagio avviene per via oro-fecale, attraverso l’ingestione di acqua o cibi contaminati o tramite la saliva e le goccioline emesse con i colpi di tosse e gli starnuti da soggetti ammalati o portatori sani. Il poliovirus si moltiplica nella mucosa oro-faringea, nell’intestino e nei tessuti linfatici sottostanti e può diffondersi anche attraverso le feci. L’uomo rappresenta l’unico serbatoio naturale del virus della poliomielite, che può colpire persone di tutte le età ma principalmente si manifesta nei bambini sotto i tre anni.
La polio colpisce soprattutto i bambini sotto i cinque anni di età. Sintomi iniziali della malattia sono febbre, stanchezza, vomito, irrigidimento del collo e dolori agli arti. Solo l’1% dei malati di polio sviluppano la paralisi, il 5-10% sviluppa una forma di meningite asettica, il restante 90% circa sperimenta solo sintomi simili a una influenza e ad altre infezioni virali.
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