«Mangiare le unghie non è solo un problema estetico: è una condizione con nome e cause specifiche che riguarda la salute mentale»

L’abitudine di mangiarsi le unghie e stuzzicare le pellicine è estremamente diffusa e spesso non ci si accorge neppure di farlo finché qualcuno non lo fa notare apertamente. Il risultato di questa abitudine è spesso giudicato negativamente dal punto di vista estetico, ma in realtà si tratta di una condizione che ha un nome ben specifico ed è strettamente legata alla salute mentale.

La dottoressa Dana Brems ha mostrato ai suoi follower (oltre 2 milioni) in cosa consiste la dermatillomania e ha acceso un dibattito sull’argomento

La dermatillomania

Gli esperti mettono in guardia sul desiderio costante di stuzzicare la pelle e le unghie, come riporta il Daili Mail. La podologa Dana Brems ha pubblicato un video sul suo account TikTok in cui mostra una persona intenta a smuovere e staccare le pellicine che si formano sulle dita, in particolare intorno alle unghie.

«Questa condizione è chiamata dermatillomania», dice la dottoressa. «Un disturbo della salute mentale che spinge a stuzzicare la pelle fino a causare danni e ferite». Nella didascalia, aggiunge: «La causa esatta non è ancora completamente chiara, ma l’ansia e lo stress possono esacerbarne i sintomi».

La dermatillomania è considerata una forma di OCD, ovvero disturbo ossessivo compulsivo, ma ci sono delle differenze chiave rispetto ad altre problematiche che rientrano nella stessa categoria: in questo caso, la condizione non è necessariamente dovuta a pensieri ossessivi, senza contare che chi soffre di OCD solitamente non si fa del male intenzionalmente.

Due tipi di dermatillomania

Secondo la Cleveland clinic, esistono due tipi di dermatillomania. Nel primo caso è “automatica” e accade senza che la persona ci pensi o se ne accorga; nel secondo caso è “focalizzata”, vale a dire quando si dedica del tempo a questa abitudine. Il secondo tipo è quello generalmente associato alle ferite, che potrebbero infettarsi e, riporta la International OCD Foundation, avere effetti sulla vita lavorativa, sociale e quotidiana delle persone.

La dermatillomania è una condizione molto diffusa tra le donne e chi soffre di ansia e può essere causata da traumi importanti. La ricerca dimostra che ci sono trattamenti efficaci per gestire questa abitudine, tra cui la terapia cognitiva comportamentale e alcuni antidepressivi.